Группа была создана в Дублине менеджерами популярного бой-бэнда Boyzone при участии его солиста, Ронана Китинга. После распада Boyzone в 2000 году Westlife, преемники этой группы, фактически заняли место Boyzone в качестве главных кумиров подростковой женской аудитории в Ирландии и Великобритании. Они установили невероятный рекорд — все семь их первых синглов дебютировали в Великобритании на первом месте.

История группы берет свое начало в ирландском городке Слайго. Шейн Файлан, Марк Фихили, Киан Иган — будущие участники Westlife, вместе со школьными приятелями: Дерриком Лэйси, Грэхэмом Кейроном и Майклом Гарретом основали вокальную группу I.O.U. Концерты местного масштаба и сингл «Together Girl Forever» не принесли значимого успеха, но помогли музыкантам обратить на себя внимание Луиса Уолша, менеджера Boyzone. Он и Саймон Ковелл, известный по работе с бой-бэндом Five, начали поддержку молодой группы. Однако без перемен не обошлось. Деррик, Грэхэм и Майкл покинули коллектив. На их место пришли Брайан Макфадден (до этого участник группы Cartel, выступавшей, в основном, в дублинских пабах) и Никки Бирн — (бывший вратарь молодежного состава футбольной команды Лидс Юнайтед). Бой-бэнд, названный Westside, позднее переименованный в Westlife (первоначальное название не являлось уникальным), начал свое восхождение к вершинам музыкального Олимпа.

Первый прорыв состоялся в 1998 году, когда группа получила возможность выступить на разогреве у Boyzone и Backstreet Boys на дублинских концертах этих поп-команд, что, в итоге, помогло парням из Westlife выиграть свою первую музыкальную награду как «лучшему новому гастрольному коллективу» на церемонии награждения журнала Smash Hits.

Выход первой записи состоялся в марте 1999 года: сингл «Swear It Again» на две недели возглавил чарты Великобритании и Ирландии[1] и неплохо проявил себя в Новом Свете, получив золотой статус в США. «If I Let You Go», второй сингл группы, возглавил хит-парады Туманного альбиона в августе. В октябре 1999 года песня «Flying Without Wings», вышедшая в качестве третьего сингла и ставшая очередным хитом № 1 в Британии, получила награду «Запись года» на ITV. Кроме того песня была включена в официальный саундтрек анимационного фильма «Покемон 2000».

«Westlife» — первый альбом ирландцев вышел в ноябре 1999 года и достиг 2 места официального чарта Великобритании. Следом, рождественский сингл «I Have A Dream»/«Seasons In The Sun», который был подготовлен к релизу в декабре 1999 года, на четыре недели возглавил британский хит-парад и стал для группы четвёртым синглом № 1.[2] «Fool Again» — пятый и последний сингл с дебютного альбома, вышедший в марте 2000 года, продолжил традицию предшественников, взлетев на вершину хит-парада Великобритании.[3] Пятью месяцами позднее — в августе Westlife в дуэте с Мэраей Кэри записывает кавер на песню Фила Коллинза «Against All Odds». Вышедшая как сингл, эта песня становится уже шестым хитом № 1 бой-бэнда.[4] В октябре 2000 года песня «My Love», вторая «Запись года» группы и седьмой сингл № 1 подряд,[5] принесла ирландцам место в Книге рекордов Гиннеса, как исполнителям, первые 7 синглов которого, возглавили официальный хит-парад Великобритании.

6 ноября 2000 года музыканты из Westlife выпускают второй альбом — «Coast To Coast». С продажами более 234000 копий в первую неделю, релиз возглавил британский чарт, не оставив ни шанса новому альбому Spice Girls. «Coast To Coast», с мировыми продажами более 8 миллионов экземпляров, стал самым успешным альбомом группы. Через полторы недели после выхода новой пластинки Westlife признается «лучшей группой Великобритании и Ирландии» по версии MTV Europe Music Awards.

Восьмому синглу Westlife — «What Makes a Man» — пришлось довольствоваться лишь вторым местом в чартах. Песня «Can We Fix It» Bob the Builder, персонажа детской программы (к слову самый продаваемый сингл в Великобритании в 2000 году), прервала череду хитов № 1 ирландского бой-бенда.[6] На очередной церемонии вручения музыкальных премий Brit Awards в феврале 2001 года участники Westlife получают свою награду как «Лучшие поп-исполнители», а также номинируются в категориях «Международный прорыв года» и «Лучшая международная группа».[7] На первой церемонии Meteor Music Awards в родной Ирландии Westlife также признаются «Лучшими поп-исполнителями». Кстати, на сегодняшний момент участники группы являются единственными обладателями награды в этой номинации, ежегодно одерживая здесь победу.[8]

В марте 2001 года, специально для благотворительной организации Comic Relief, группа выпускает сингл «Uptown Girl». Композиция, которую в оригинале исполнил Билли Джоэл, стала восьмым синглом № 1 для Westlife в Великобритании.[9] В клипе на песню приняла участие Клаудиа Шиффер.[1] За пределами Соединенного Королевства в поддержку альбома «Coast To Coast» звукозаписывающая компания выпускает синглы «I Lay My Love on You» и «When You’re Looking Like That», неплохо принятые в Европе и странах Азии. В том же 2001 году Westlife отправляются в свое первое мировое турне.

Ноябрь 2001 года ознаменуется выходом третьего студийного альбома группы, названного «World Of Our Own». Синглы в его поддержку «Queen of My Heart» and «World of Our Own» занимают верхнюю строчку британского чарта в ноябре 2001 и феврале 2002 года соответственно.[10] 20 февраля 2002 года Westlife получают свою вторую награду Brit Awards, второй год подряд признаваясь «Лучшими поп-исполнителями».[11] Весной 2002 года выходит сингл «Вор Вор Ваby» — последний с альбома «World Of Our Own». В Official UK Chart он поднимается до 5 позиции. А Westlife отправляются во второе мировое турне — «World Of Our Own Tour».

В конце 2002 года выходит сборник лучших песен группы — «Unbreakable - The Greatest Hits Vol. 1», включающий, кроме собственно старых хитов, ещё 6 абсолютно новых песен, среди которых выделяется «Unbreakable», ставшая одиннадцатым синглом № 1.[12][13] Ещё две песни, включенные в двойной сингл «Tonight/Miss You Nights», в марте 2003 года достигают третьего места в хит-параде Соединенного Королевства.[14] Следом стартует «The Greatest Hits Tour» [15] — третий мировой гастрольный тур Westlife, по завершении которого парни приступают к записи очередного студийного альбома. Предваряя его релиз, в сентябре 2003 года выходит сингл «Hey Whatever» (№ 4 в Official UK Single Chart).[16]

Пятый альбом ирландцев, «Turnaround», вышел в ноябре 2003 года. Но сначала, очередной сингл группы — «Mandy», (кавер-версия песни Барри Манилоу), становится уже двенадцатым хитом № 1 для Westlife и оборачивается третьей наградой «Запись года».[17] Выход сингла примечателен и величайшим прорывом в истории британского хит-парада (с 200 на 1 место). Впрочем, все становится на свои места если учесть, что малое количество записей попали на прилавки за день до официального релиза, и продажи сингла успели попасть в статистику предшествующей недели.[18]

Баллада «Obvious», вышедшая в качестве последнего сингла с альбома (№ 3 в Official UK Single Chart)[19] стала последней записью ирландского бой-бэнда в прежнем составе. 9 марта 2004 года за три недели до нового гастрольного тура, Брайан Макфадден объявил, что покидает группу, дабы проводить больше времени со своей женой и ребенком.[20] Позднее он начнет сольную карьеру и выпустит 3 альбома («Irish Son», «Set In Stone» и «Wall Of Soundz»). Менее чем через месяц после ухода Брайна, оставшиеся члены группы, уже в качестве квартета, отправляются в новое турне — «Turnaround Tour».

Уход Брайана из группы, по словам Марка Фихили,[21] стал тяжелым испытанием для ирландской команды, записывающей новый альбом.

«Это было непонятное время в нашей карьере, правда. Я не ищу оправдания (…), но Брайан только что ушел, и все крутилось вокруг мысли — это не может быть просто какой-то посредственный поп-альбом, (…) и когда мы впервые услышали идею, подумали: раз Робби (Уильямс с альбомом Swing When You're Winning - прим. авт.) сделал это, то почему бы нам просто не придумать наш собственный маленький поворот вместо того, чтобы делать что-то банальное?»

Вышедший в конце 2004 года трибьют-альбом «Allow Us To Be Frank», включающий классические композиции Френка Синатры, Дина Мартина и других исполнителей эпохи Рэт Пак, достиг третьего места в британском хит-парде.[22]

Февраль-апрель 2005 года проходят для Westlife и их поклонников под знаком «The Number One Tour». Примечательно, что в британской части нового музыкального турне, на разогреве у ирландцев выступала Алсу.[23]
В октябре 2005 года выходит долгожданный кам-бэк сингл группы. «You Raise Me Up» поднялся на вершину британского хит-парада, став четвёртой по счету «Записью года» и тринадцатым синглом № 1 для музыкальной группы. Почти одновременно состоялся релиз «Face To Face» — очередного студийного альбома ирландцев.[24][25] Альбом получил мультиплатиновый статус в Великобритании.[26] Кроме этого «Face To Face» стал самым продаваемым альбомом Sony BMG Entertainment в 2005 году. В декабре этого же года выходит сингл «When You Tell Me That You Love Me» — дуэт с американской певицей Дайаной Росс (№ 2 в британском хит-параде), а в феврале 2006 года третий и последний сингл с альбома «Face To Face» — «Amazing», достигший четвёртой строчки.[27][28] Далее — привычный гастрольный тур в поддержку альбома, примечательный, впрочем, тем, что Westlife впервые выступили с концертом в Китае.[29]

В конце 2006 года состоялось подписание контракта с Sony BMG на выход ещё пяти новых альбомов. Первым из них стал «The Love Album» — альбом кавер-версий популярных песен о любви. Новый релиз ирландцев моментально поднялся на первое место хит-парада Великобритании.[30] Однако перед этим группа обзавелась 14 синглом № 1 — «The Rose»[31], в Великобритании сравнявшись по этому показателю с Клиффом Ричардом и уступая лишь The Beatles (17 синглов № 1) и Элвису Пресли (21).[32]

В Соединенном Королевстве «The Love Album» стал восьмым в списке альбомов-бестселлеров 2006 года. Его продажи только в Великобритании составили более миллиона экземпляров. «The Love Tour», последовавший в поддержку альбома, прокатился по городам Великобритании и Ирландии, а также Южной Африки и Австралии.

5 ноября 2007 года Westlife порадовали поклонников выходом нового студийного альбома «Back Home». Включающий 9 новых песен и 3 кавер-версии, он дебютировал на первом месте британского хит-парада, оставаясь в тройке лидеров в течение 8 недель.[33] «Home» — первый сингл с нового альбома достиг третьей строчки в Соединенном Королевстве.[34] 3 марта 2008 года вышел второй сингл с альбома «Back Home». «Us Against The World» поднялся лишь до восьмой строчки в Великобритании. Во многом это объясняется тем, что песня стала официально доступной для скачивания за неделю до релиза на физическом носителе, что, в итоге, подпортило статистику группе, до этого неизменно попадавшей в Top 5.[35] «Something Right», ещё одна песня с нового альбома, вышла в качестве сингла в некоторых европейских странах (за исключением Великобритании) и в Азиатско-Тихоокеанском регионе.

15 декабря 2007 года парни приняли участие в «The Westlife Show» на канале ITV. Группа исполнила свои лучшие песни, а также ряд композиций с нового альбома. Накануне премьеры передачи, поклонники группы проголосовали на официальном сайте за самый любимый сингл Westlife, поднявшийся до первого места в британском хит-параде. Результаты распределились следующим образом: 5 место — «If I Let You Go», 4 — «Unbreakable», 3 — «You Raise Me Up», 2 — «World Of Our Own», 1 — «Flying Without Wings».

2008 год стал юбилейным для Westlife. Под лозунгом 10 Years Of Westlife прошёл новый гастрольный «Back Home» тур, частью которого стал грандиозный концерт на стадионе Croke Park в Дублине 1 июня 2008 года, на котором присутствовало более 82 тысяч человек. А 16 июня издательство HarperCollins UK выпускает автобиографию группы «Westlife - Our Story», приуроченную к 10-летию творческого пути ирландского музыкального коллектива.[36]

30 ноября 2009 года после творческого отпуска группы вышел новый альбом Westlife «Where We Are» (№ 2 в UK Album Chart), в Великобритании получивший мультиплатиновый статус.[26] Новый материал группы несколько отличается от прошлых работ ирландского коллектива, но не теряет при этом высокого качества, пресущего музыке Westlife, преследуя при этом цель «найти новых слушателей, порадовать старых поклонников»[37] Несмотря на 12 абсолютно новых песен, дебютным синглом с нового альбома стала единственная кавер-версия. Хит Криса Дотри «What About Now» в исполнинии Westlife достиг второй строчки британского хит-парада. Продажи сингла в Великобритании составили более 200 тысяч экземпляров, что соответствует серебряному статусу.[26]

В конце января 2010 года участники группы вместе с Робби Уильямсом, Сьюзан Бойл, Марайей Кэри, Кайли Миноуг и другими звездами приняли участие в записи благотворительного сингла «Everybody Hurts», сборы с продаж которого были перечислены людям, пострадавшим от последствий разрушительного землетрясения на Гаити в январе 2010 года.[38] Релиз «Everybody Hurts» в Великобритании состоялся 7 февраля. 3 мая 2010 года ирландская радиостанция 2FM объявила «День Westlife».[39] Участники группы в течение 8 часов работали ди-джеями в дублинской студии, попутно общаясь с поклонниками, звонившими в прямой эфир. Интересно, что в их числе оказалась и поклонница из Чебоксар. А за день до этого стартовало новое гастрольное турне Westlife в поддержку альбома «Where We Are». Группа проехала с концертами по городам Великобритании и Ирландии, а августе состоялось выступление на Фарерских островах.

Gravity - одиннадцатый по счету альбом Westlife выйдет 22 ноября 2010 года. К записи нового лонгплея, работа над которым началась еще до завершения гастрольного тура, был привлечен известный музыкальный продюсер Джон Шэнкс, известный, в том числе, и по работе с группой Take That.[40] Песня «Safe» выйдет в качестве ведущего сингла, релиз которого в Ирландии назначен на 12 ноября 2010 года, а 14 ноября сингл поступит в продажу в Великобритании. При этом еще до выхода нового альбома музыканты уже анонсировали новое гастрольное турне, которое начнется в марте 2011 года.[41]

Основная статья: Дискография Westlife

* Westlife (1999)
* Coast To Coast (2000)
* World Of Our Own (2001)
* Unbreakable - The Greatest Hits Vol. 1 (2002)
* Turnaround (2003)
* Allow Us To Be Frank (2004)
* Face To Face (2005)
* The Love Album (2006)
* Back Home (2007)
* Where We Are (2009)
* Gravity (2010)