В маленьком городке Виннетка, что находится в пригороде Чикаго, большая семья Мак-Каллистеров готовится к поездке во Францию на Рождество. Накануне поездки в доме царит полный хаос, все лихорадочно собирают вещи, и никому нет дела до восьмилетнего Кевина Мак-Каллистера. Старшие постоянно дразнят его за его же несамостоятельность (потому что Кевин до этого никогда не готовился к поездке) и в конечном счёте доводят его до того, что он кричит, что когда станет взрослым, то будет жить один. Это слышит пришедший в дом полицейский, который говорит отцу Кевина Питеру, что в канун рождества очень сильно обостряется преступность и полиция проверяет дома на наличие охранных устройств. Никто не знает, что этот полицейский — на самом деле бандит по имени Гарри, который под этой личиной входит в дома, чтобы узнать, как обойти их охрану. Ни о чём таком не подозревая, Питер сообщает ему, что у их дома есть автоматическое включение гирлянд, что обрамляют дом снаружи. За ужином между Кевином и его родными происходит конфликт, потому что его старший брат Базз съел любимую Кевином пиццу с сыром. Рассердившись Кевин толкает Базза на стол и тот опрокидывает напитки на их авиабилеты. Все бросаются спасать билеты. В какой-то момент Питер бросает мокрую салфетку в мусорное ведро и при этом не замечает, что бросил её туда вместе с одним из билетов. Мама Кевина Кэйт уводит его с кухни и в холле сталкивается всё с тем же Гарри, который как раз собирается уходить. На прощание он широко улыбается Кевину и мальчик замечает, что один из его зубов золотой. Кэйт решает в качестве наказания отправить Кевина спать на третий этаж, то есть на чердак. Пытаясь вымолить у неё прощение, Кевин добивается только того, что мать обещает ему, что его двоюродный брат Фулер не будет сегодня спать с ним в одной кровати (с Фулером никто не хочет спать, потому что он всё время писается во сне), а значит, Кевин этой ночью будет спать один. Напоследок он в запале говорит матери, что ему вообще не нужна теперь семья, и что он желает никого из них больше никогда не видеть. На чердаке, улёгшись в кровать и испытывая обиду, Кевин мысленно произносит: «Я хочу, чтобы все они исчезли». Ночью поднимается ветер. Под его порывами ветка дерева, растущего рядом с домом, обламывается и падает на провода электросети и телефонной линии. В результате чего происходит короткое замыкание, вспыхивает щиток, а во всём доме отключается электричество и связь. Вместе с ним выключаются и все будильники.

Утром рабочий ремонтирует электросеть, а в доме начинается суета, усугубленная несработавшим будильником. Из аэропорта прибывают два специально заказанных такси. Пока водители грузят багаж, а все в доме в спешке одеваются, к машинам подходит соседский мальчишка Мич Мёрфи, который вместе с родителям тоже собирается уезжать, и который до того любопытен, что влезает в багаж Мак-Каллистеров. Сами Мак-Каллистеры тем временем строятся у такси для подсчёта голов. Мёрфи до того увлечён их вещами, что совершенно не реагирует, когда его затылок тоже засчитывают в их число. Кэйт садится самой последней, когда к ней подходит электрик с сообщением, что электричество восстановлено, но телефон какое-то время не будет работать. Но Кэйт так спешит, что совсем его не слушает. В аэропорт они прибывают в самую последнюю минуту, но всё равно успевают сесть на самолёт. В это время дома проснувшийся Кевин спускается с третьего этажа. Сначала ему лишь кажется, что в доме что-то не так, но потом он проходит по комнатам и видит, что в доме никого нет. Мысль, что его слова сбылись, укрепляет тот факт, что в гараже Кевин обнаруживает их машины, при этом не зная, что все уехали на заказанных такси. Поначалу его всё это немного пугает, но потом к нему приходят воспоминания о тех обидах, которые ему причинила семья. И Кевин начинает веселиться. Он прыгает на родительской кровати, жуя кукурузные хлопья, просто носится с воплем по дому, роется в сундуке Базза, устраивает себе небольшой тир и под конец смотрит на видео до этого запретный ему старый фильм про гангстеров.

Но ему мешают наслаждаться свободой два жулика, которые мечтают ограбить дом Мак-Каллистеров. Несмотря на это обстоятельство, паренек очень храбро и смело отражает нападение воришек.

Актёры
Маколей Калкин — Кевин Мак-Каллистер, мальчик 8-ми лет, центральный персонаж фильма
Джо Пеши — Гарри Лайм, бандит, маскирующийся под полицейского
Дэниэл Стерн — Марвин Мерчантс, напарник Гарри
Робертс Блоссом — дворник Марлей, пожилой человек, окружённый множеством нехороших слухов
Джон Хёрд — Питер Мак-Каллистер, отец Кевина
Кэтрин О’Хара — Кэйт Мак-Каллистер, мать Кевина
Дэвин Рэтрай — Базз Мак-Каллистер, старший брат Кевина, постоянно издевающийся над ним
Герри Бамман — Френк Мак-Каллистер, брат Питера и дядя Кевина, над которым он постоянно глупо шутит
Киран Калкин — Фуллер Мак-Каллистер, двоюродный брат Кевина, с которым Кевин отказывается спать в одной кровати, так как Фулер постоянно писается
Джон Кэнди — Гас Полински, руководитель самодеятельного ансамбля, убеждающий Кэйт в том, что все родители когда-нибудь совершают ошибки